অধ্যায় ৭: অর্থনীতি ও জীবনযাত্রা

অধ্যায়ের সারসংক্ষেপ

এই অধ্যায়ে খ্রিস্টপূর্ব ষষ্ঠ শতক থেকে খ্রিস্টীয় সপ্তম শতকের প্রথম ভাগ পর্যন্ত ভারতীয় উপমহাদেশের সাধারণ মানুষের অর্থনৈতিক জীবন ও সমাজ ব্যবস্থা নিয়ে আলোচনা করা হয়েছে। এই দীর্ঘ সময়ে কৃষিকাজ, পশুপালন, কারিগরি শিল্প এবং ব্যবসা-বাণিজ্যের পাশাপাশি মানুষের জীবনযাত্রায়ও নানা পরিবর্তন আসে।

• মহাজনপদের আমল (খ্রি.পূ. ৬০০-৩২৪ অব্দ):
  • অর্থনীতি: এই সময়ে লোহার ব্যাপক ব্যবহারের ফলে কৃষিতে আমূল পরিবর্তন আসে। গঙ্গা উপত্যকার উর্বর জমিতে ধান, গম, যব, আখের মতো ফসল প্রচুর পরিমাণে ফলানো হত। কৃষিভিত্তিক অর্থনীতিকে কেন্দ্র করে দ্বিতীয় নগরায়ণ ঘটে। বারাণসী বস্ত্রশিল্পের জন্য বিখ্যাত ছিল। ধাতুর মুদ্রার (কার্ষাপণ) প্রচলন হওয়ায় বাণিজ্য সহজ হয়।
  • সমাজ: সমাজে জমির উপর ব্যক্তিগত মালিকানা প্রতিষ্ঠিত হয় এবং ধনী ও দরিদ্রের মধ্যে ভেদাভেদ বাড়ে। নারীদের সামাজিক অবস্থান পুরুষের নীচে ছিল।
• মৌর্য আমল (খ্রি.পূ. ৩২৪-১৮৭ অব্দ):
  • অর্থনীতি: অর্থনীতি মূলত কৃষিনির্ভর ছিল। রাষ্ট্র খনি, বনজ সম্পদ এবং লবণ শিল্পের উপর একচেটিয়া নিয়ন্ত্রণ রাখত। উন্নত সড়কপথ (যেমন—উত্তরাপথ) এবং মুদ্রা ব্যবস্থা অভ্যন্তরীণ ও বৈদেশিক বাণিজ্যকে উৎসাহিত করেছিল।
  • সমাজ: মেগাস্থিনিসের বিবরণ অনুযায়ী, সমাজ বিভিন্ন পেশার ভিত্তিতে সাতটি 'জাতি'-তে বিভক্ত ছিল।
• মৌর্য-পরবর্তী ও গুপ্ত যুগ (খ্রি.পূ. ২০০ - খ্রি. ৬০০ অব্দ):
  • অর্থনীতি: কুষাণ ও সাতবাহন আমলে রোমান সাম্রাজ্যের সঙ্গে ভারতের মশলা ও বস্ত্রের ব্যাপক বাণিজ্য চলত, যার ফলে প্রচুর সোনা-রুপো ভারতে আসত। গুপ্ত আমলে বৈদেশিক বাণিজ্যে কিছুটা ঘাটতি দেখা দিলেও দেশের ভেতরের বাণিজ্য সচল ছিল।
  • সমাজ: এই সময়ে বর্ণপ্রথা আরও কঠোর হয়। তবে নারীরা 'স্ত্রীধন' হিসেবে নিজস্ব সম্পত্তির অধিকারী হতেন। গুপ্ত আমলে 'অগ্রহার ব্যবস্থা' বা ব্রাহ্মণদের নিষ্কর জমিদান প্রথা চালু হয়।