অধ্যায় ৪: ভারতীয় উপমহাদেশের প্রাচীন ইতিহাসের ধারা (দ্বিতীয় পর্যায়)

অধ্যায়ের সারসংক্ষেপ

হরপ্পা সভ্যতার পতনের পর ভারতীয় উপমহাদেশে এক নতুন সভ্যতার বিকাশ ঘটে, যা বৈদিক সভ্যতা নামে পরিচিত। এই অধ্যায়ে আমরা ইন্দো-আর্যদের আগমন, বৈদিক সাহিত্য, এবং আদি ও পরবর্তী বৈদিক যুগের সমাজ, রাজনীতি, অর্থনীতি ও সংস্কৃতি সম্পর্কে জানব।

• ইন্দো-আর্য ও বৈদিক সাহিত্য: ইন্দো-ইউরোপীয় ভাষা গোষ্ঠীর একটি শাখা, ইন্দো-আর্যরা, সম্ভবত মধ্য এশিয়া থেকে ভারতীয় উপমহাদেশে আসে। তাদের জীবনযাত্রা ও সংস্কৃতি সম্পর্কে জানা যায় মূলত বৈদিক সাহিত্য থেকে। 'বেদ' কথার অর্থ জ্ঞান। বৈদিক সাহিত্য চারটি ভাগে বিভক্ত: সংহিতা, ব্রাহ্মণ, আরণ্যক ও উপনিষদ। চারটি সংহিতা হলো—ঋক, সাম, যজুঃ ও অথর্ব।
• বৈদিক যুগের বিভাজন: বৈদিক যুগকে দুটি ভাগে ভাগ করা হয়: (১) আদি বৈদিক যুগ (আনুমানিক খ্রি.পূ. ১৫০০-১০০০ অব্দ), যার ইতিহাস জানার একমাত্র উপাদান ঋকবেদ; এবং (২) পরবর্তী বৈদিক যুগ (আনুমানিক খ্রি.পূ. ১০০০-৬০০ অব্দ), যার ইতিহাস অন্যান্য বৈদিক সাহিত্য থেকে জানা যায়।
• আদি বৈদিক যুগ:
  • ভূগোল ও রাজনীতি: এই যুগের মানুষ সপ্তসিন্ধু অঞ্চলে (সিন্ধু ও তার উপনদী বিধৌত এলাকা) বাস করত। তাদের সমাজ ছিল মূলত قبيلةভিত্তিক। গোষ্ঠীর প্রধানকে 'রাজা' বলা হত, যার প্রধান কাজ ছিল গোষ্ঠীকে রক্ষা করা এবং যুদ্ধ পরিচালনা করা। 'সভা' ও 'সমিতি' নামে দুটি রাজনৈতিক প্রতিষ্ঠান ছিল।
  • অর্থনীতি ও সমাজ: অর্থনীতি ছিল মূলত পশুপালন-নির্ভর, গবাদি পশুই ছিল প্রধান সম্পদ। কৃষি কাজ ছিল গৌণ। সমাজ ছিল পিতৃতান্ত্রিক, তবে নারীদের সম্মানজনক স্থান ছিল। বর্ণপ্রথা কঠোর ছিল না।
• পরবর্তী বৈদিক যুগ:
  • ভূগোল ও রাজনীতি: আর্য বসতি পূর্ব দিকে গঙ্গা-যমুনা দোয়াব অঞ্চলে ছড়িয়ে পড়ে। রাজার ক্ষমতা বৃদ্ধি পায় এবং তিনি 'ভূপতি' বা 'মহীপতি' উপাধি নেন। রাজ্য ও শাসনের ধারণা স্পষ্ট হয়। অশ্বমেধ, রাজসূয় প্রভৃতি বড় বড় যজ্ঞের মাধ্যমে রাজা তাঁর ক্ষমতা জাহির করতেন।
  • অর্থনীতি ও সমাজ: লোহার ব্যবহারের ফলে কৃষির ব্যাপক উন্নতি হয়। ধান ও গম প্রধান ফসলে পরিণত হয়। সমাজ চারটি বর্ণে (ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য, শূদ্র) ভাগ হয়ে যায় এবং বর্ণপ্রথা কঠোর ও জন্মভিত্তিক হয়ে ওঠে। নারীদের সামাজিক মর্যাদা হ্রাস পায়। চতুরাশ্রম প্রথাও (ব্রহ্মচর্য, গার্হস্থ্য, বাণপ্রস্থ, সন্ন্যাস) চালু হয়।
• অন্যান্য সমাজ: বৈদিক সভ্যতার বাইরেও উপমহাদেশে অন্যান্য সংস্কৃতি বিদ্যমান ছিল। দক্ষিণ ভারতে 'মেগালিথ' বা বড় পাথরের সমাধি পাওয়া গেছে, যা লৌহ যুগের গ্রামীণ সংস্কৃতির পরিচয় দেয়।