পথে প্রবাসে (অন্নদাশংকর রায়)

ভারতবর্ষ ত্যাগ ও সমুদ্রযাত্রা: লেখক অন্নদাশংকর রায় বম্বে বন্দর থেকে জাহাজে করে ইউরোপের উদ্দেশ্যে তাঁর ভ্রমণ শুরু করেন। জাহাজ ছাড়ার সময় তাঁর মনে হয় যেন মাতৃভূমির সঙ্গে তাঁর নাড়ির টান ছিন্ন হলো। আরব সাগরে তখন বর্ষাকাল (মনসুন)। সাগরের প্রবল ঢেউয়ে জাহাজটি ফুটন্ত তেলে পাঁপর ভাজার মতো দুলতে থাকে। ফলে অধিকাংশ যাত্রী মারাত্মক 'সমুদ্রপীড়া' বা সি-সিকনেসে (Sea-sickness) ভোগেন। তিন দিন ধরে বমি আর উপবাসে কাতর যাত্রীদের মনে হয় যেন মরণ হলেই বাঁচি।

লোহিত সাগর ও সুয়েজ খাল: আরব সাগর পেরিয়ে লোহিত সাগরে পড়তেই সমুদ্র শান্ত হয়ে যায় এবং যাত্রীদের সমুদ্রপীড়া কমে যায়। জাহাজটিকে তখন একটি ভাসমান পান্থশালার মতো মনে হয়। এরপর আসে বিশ্ববিখ্যাত 'সুয়েজ খাল'—যা আফ্রিকা ও এশিয়াকে আলাদা করলেও ভারত ও ইউরোপের মধ্যে মিলন ঘটিয়েছে। ফরাসি স্থপতি 'লেসেস্' (Lesseps)-এর এই অসামান্য জ্যামিতিক ও স্থাপত্যকীর্তি দেখে লেখক মুগ্ধ হন। খালের দুধারের পাহাড়গুলিকে তাঁর কিউবিস্টদের (Cubist) শিল্পের মতো মনে হয়।

পোর্ট সৈয়দ ও ভূমধ্যসাগর: সুয়েজ খালের শেষে ভূমধ্যসাগরের মুখে অবস্থিত 'পোর্ট সৈয়দ' শহরে নেমে লেখক ফরাসি সংস্কৃতির প্রভাব লক্ষ করেন। ইউরোপের কাছাকাছি থাকায় মিশরের অধিবাসীদের মধ্যে স্বাধীন ও ভয়হীন এক আধুনিক মনোভাব দেখা যায়। এরপর জাহাজ ভূমধ্যসাগরে প্রবেশ করে। প্রথমে শান্ত থাকলেও পরে তা রুদ্রমূর্তি ধারণ করে। যাত্রাপথে মেসিনা প্রণালী এবং স্ট্রম্বোলি আগ্নেয়গিরি (যাকে লেখক 'রাবণের চিতা' বলেছেন) দেখা যায়।

মার্সেল্স বন্দর ও গন্তব্য: পরিশেষে জাহাজ ফরাসি বন্দর শহর 'মার্সেল্স'-এ পৌঁছায়। এটি ভূমধ্যসাগরের সেরা বন্দর এবং ফরাসি জাতীয় সংগীত 'La Marseillaise'-এর জন্মস্থান। পাহাড় কেটে তৈরি এই শহরের রাস্তাঘাট এবং প্রাকৃতিক সৌন্দর্য লেখককে মুগ্ধ করে। সেখান থেকে ট্রেনে প্যারিস, ক্যালে, ডোভার হয়ে অবশেষে লেখক লন্ডনে পৌঁছান।