জীবজন্তু, পোকামাকড় ও পশুপাখির স্বাভাবিক কাজকর্ম, বাসস্থান, খাদ্যগ্রহণ, প্রজনন, সামাজিকতা, শিকার ও বুদ্ধিমত্তা ইত্যাদি খুঁটিয়ে দেখার ও গবেষণা করার বিদ্যাই আচরণ বিজ্ঞান। চার্লস ডারউইন ও জাঁ আঁরি ফ্যাবা এক্ষেত্রে অগ্রদূত।

ফ্যাবা দেখেন, কিছু শুঁয়োপোকা সঙ্গীসহ একগুঁয়েভাবে সারিবদ্ধভাবে চলে— সামনের জন যে দিকে যায়, পেছনের সবাই সে দিকেই যায়। তিনি এই লাইনকে তুলে একটি গোল টবের কানায় বসিয়ে দেন। ওরা ঘণ্টার পর ঘণ্টা টবের কানা ধরে চক্কর কাটতে থাকে, ক্লান্তিতে থেমে না পড়া পর্যন্ত ঘুরতেই থাকে। দলের অনুসরণ করার একগুঁয়ে স্বভাবের জন্য কেউই অন্য পথে সরে যায় না।

ডাচ বিজ্ঞানী নিকো টিনবার্জেন দেখেন— হেরিং গাল নামের পাখিরা মাটিতে ডিম পাড়ে ও তাতে তা দেয়। তিনি বাসার পাশে আসল ডিমের চেয়ে অনেক বড়ো, বেশি চকচকে নকল ডিম রাখলে মা বা বাবা পাখি আসল ডিম ছেড়ে নকল ডিমেই তাড়াতাড়ি তা দিতে চেষ্টা করে। বড়ো ও উজ্জ্বল ডিমের প্রতি তাদের সহজাত আকর্ষণ (Supernormal Stimulus) আছে!

জন্মের পরপরই কোনো প্রাণী তার চোখের সামনে প্রথম যে চলমান বস্তুকে দেখে তাকে মা বলে স্থায়ীভাবে মেনে নেওয়ার সহজাত আচরণই ইমপ্রিন্টিং। বিজ্ঞানী কনরাড লরেঞ্জ হাঁসের ছানার ওপর পরীক্ষা করে দেখান— ডিম ফুটে বেরোনোর সময় যদি মায়ের বদলে একটি হলুদ রং করা কাঠের টুকরো বা মানুষকেও দেখানো হয়, ছানারা সেটাকেই 'মা' ভেবে সারাজীবন তার পিছু নেয়।

একটি স্কাউট মৌমাছি মধু বা পরাগে ভরা ফুলের সন্ধান পেয়ে মৌচাকে ফিরে অন্য শ্রমিক মৌমাছিদের বুঝিয়ে দিতে বিশেষভাবে নাচে। গোল নাচ (Round dance) মানে খাবার কাছে (<৫০ মি), লেজ নাড়া নাচ (Waggle dance) মানে অনেক দূরে— নাচের কোণ সূর্যের সাপেক্ষে দিক এবং কম্পনের সময়কাল দূরত্ব নির্দেশ করে। কার্ল ফন ফ্রিশ এই আবিষ্কারের জন্য ১৯৭৩ সালে নোবেল পুরস্কার পান।

জেন গুডাল হলেন প্রথম নারী বিজ্ঞানী যিনি আফ্রিকার গভীর জঙ্গলে গিয়ে বন্য শিম্পাঞ্জিদের আচরণ নিয়ে দীর্ঘমেয়াদী গবেষণা করেন। তিনি দেখান শিম্পাঞ্জিরা হাতিয়ার (কাঠি, পাথর) ব্যবহার করে, মাংস খায়, যুদ্ধ করে, পারিবারিক বন্ধন ও আবেগ প্রকাশ করে— যা পূর্বে শুধু মানুষের বৈশিষ্ট্য বলে ধরা হতো।

পিপড়ে সমাজ মাতৃতান্ত্রিক। এতে থাকে (১) এক রানি— ডিম পাড়াই একমাত্র কাজ। (২) অসংখ্য বন্ধ্যা স্ত্রী শ্রমিক/সৈন্য— বাসা তৈরি, খাবার জোগাড়, বাচ্চা পালন ও পাহারার কাজ করে। (৩) অল্প সংখ্যক পুরুষ (ড্রোন)— শুধু প্রজননের জন্য। পৃথিবীতে পিপড়ের প্রজাতির সংখ্যা এত বেশি যে, সব প্রাণীর তুলনায় ওজনেও তারা এগিয়ে।

চাষি পিপড়েরা (Leaf-cutter ants) গাছের তাজা পাতা কেটে মাটির নিচে বাসায় আনে। সেই পাতার স্তূপের ওপর তারা একধরনের সাদা ছত্রাকের চাষ করে। এই ছত্রাকের বিশেষ অংশ (গঙ্গাইল) তাদের প্রধান খাদ্য। পিপড়েরা বছরের পর বছর ধরে সতর্কতার সঙ্গে এই ছত্রাকের পরিচর্যা ও ফসল তোলে— এটি কৃষির এক উন্নত উদাহরণ।

(১) দেহ নরম ও আর্দ্র— বাইরে এলে জলীয় বাষ্প বেরিয়ে শুকিয়ে যায়, তাই সুড়ঙ্গ বানিয়ে ভেতরেই চলে। (২) বিশেষ অন্ত্রজীবাণু সেলুলোজ হজম করে কাঠকে খাদ্যে পরিণত করতে পারে, যা অন্য প্রাণী পারে না। (৩) সুড়ঙ্গের ভেতরে বাহিরের তাপমাত্রা ও আর্দ্রতা নিয়ন্ত্রিত করে। (৪) কাঠের মধ্যেই বাসা বানিয়ে পরিবার গড়ে।

শীতে মৌমাছিরা দলবদ্ধভাবে মৌচাকের মধ্যে গোল হয়ে জড়ো হয়ে পাখা নাড়িয়ে তাপ উৎপন্ন করে চাক গরম রাখে। বর্ষায় মোম ভিজে নরম হয়ে ভেঙে যেতে পারে ও বাচ্চা মারা যেতে পারে— তখন শ্রমিকরা জোরে জোরে পাখা নেড়ে বাতাস করে ভিজে বাসা শুকিয়ে ফেলে ও বাচ্চাদের রক্ষা করে।

হাতির শুঁড় নাক ও উপরের ঠোঁট জুড়ে গঠিত অত্যন্ত শক্তিশালী ও দক্ষ অঙ্গ। কাজ: (১) গাছের ডাল-পাতা ভেঙে খাওয়া। (২) বাতাসে গন্ধ শোঁকা। (৩) জল শুষে মুখে ঢালা। (৪) ঘাস ছিঁড়ে মুখে পুরে নেওয়া। (৫) মাটিতে পড়ে থাকা ছোট্ট ফল কুড়িয়ে তোলা। (৬) গোসল করতে জল ছিটানো। (৭) বিপদে শুঁড় তুলে সতর্কসংকেত দেওয়া ও ডাকা।

হাতি সমাজ অত্যন্ত সুশৃঙ্খল ও পারিবারিক। বাচ্চাকে সবসময় চোখে চোখে রাখা হয়। দলছুট বাচ্চাকে খুঁজে বের করার চেষ্টা করা হয়। কিন্তু যদি জানতে পারে বাচ্চাটি মানুষের কাছে পোষ মানল বা আশ্রয় নিয়েছে, তাহলে সেই বাচ্চাকে আর কখনো দলে গ্রহণ করে না— তাকে একেবারে পরিত্যাগ করে। এই কঠোর নিয়মের জন্যই বন্য হাতির দল সুসংহত থাকে।

(১) পাথরকে হাতুড়ির মতো ব্যবহার করে শক্ত বাদাম বা খোলা ভাঙে। (২) কাঠির ডগা ছাড়িয়ে উইপোকার গর্তে ঢুকিয়ে উইপোকা তুলে খায়। (৩) চিবিয়ে নেওয়া পাতা জলে ডুবিয়ে স্পঞ্জের মতো শুষে জল পান করে। হাতিয়ার তৈরি ও ব্যবহারে মানুষ ছাড়া এত উন্নত আর কোনো প্রাণী নেই।

যেসব পাখি প্রজনন-স্থল ও খাদ্যসংস্থানের জন্য প্রতি বছর নির্দিষ্ট ঋতুতে হাজার হাজার কিলোমিটার পথ উড়ে স্থানান্তরিত হয়, তারা পরিযায়ী পাখি। হিমালয়ের উঁচু অঞ্চলে শীতে বরফপাত হলে খাবারের অভাব হয়— তখন বুনো হাঁস, কাজলপাখি-সহ নানা পাখি বাংলার সমতলে চলে আসে। আবার শীত কাটলে প্রজননের জন্য ফিরে যায়। আর্কটিক টার্ন নামে পাখি উত্তর মেরু থেকে দক্ষিণ মেরু অবধি যায়।

কাকেরা অভূতপূর্ব বুদ্ধিমত্তার পরিচয় দেয়— তারা খাবার লুকিয়ে রাখতে পারে ও প্রয়োজনমতো খুঁজে বের করে। নানা খাদ্য পেতে বুদ্ধি খাটায় (যেমন গাড়ির চাকায় বাদাম ফেলে ভাঙানো)। বিপদে পড়লে একটি কাক ডাকাডাকি করলে পাড়ার সব কাক জড়ো হয় ও সম্মিলিত শব্দে শত্রুকে তাড়ায় (সামাজিক নিরাপত্তা)। কাকেরা 'সভা' বা 'কাক পার্লামেন্ট'-ও করে, যেখানে শত শত কাক একত্রিত হয়।

অ্যানোফিলিস: দেয়ালে বসলে পিছনের দেহ ৪৫° কোণ করে খাড়া থাকে, ডানায় কালো ছোপ, রাতে/সন্ধ্যায় কামড়ায়— ম্যালেরিয়া জীবাণু বহন করে। ইডিস (Aedes): পেটে ও পায়ে সাদা-কালো ডোরা, দিনের বেলা কামড়ায়, পরিষ্কার জমা জলে ডিম পাড়ে— ডেঙ্গি ও চিকুনগুনিয়া ছড়ায়। কিউলেক্স: ডানায় ছোপ নেই, গভীর রাতে নিঃশব্দে কামড়ায়, নোংরা জলে ডিম পাড়ে— ফাইলেরিয়া (গোদ) রোগ বহন করে।

(১) বাড়ির আশপাশে জল জমতে না দেওয়া (ডাবের খোলা, ফুলের টব, কাপ, টায়ার ফেলে দেওয়া)। (২) নিয়মিত ড্রেন ও নর্দমা পরিষ্কার করা ও গাপ্পি মাছ ছাড়া। (৩) মশারি টাঙিয়ে ঘুমানো, শরীর ঢেকে রাখা। (৪) মশা নিরোধক ক্রিম/স্প্রে ব্যবহার। (৫) এলাকায় নিয়মিত ফগিং ও কীটনাশক স্প্রে করা। 'জমা জল ফেলো, মশা মারো'— এটাই সহজ স্লোগান।

পুরুষ ও স্ত্রী উভয় মশা শক্তির জন্য ফুলের মধু ও গাছের রস খায়। কিন্তু স্ত্রী মশার ডিম্বাশয়ে ডিম পরিপক্ব হতে প্রচুর প্রোটিন প্রয়োজন, যা সে উষ্ণ রক্তের প্রাণী (মানুষ/গরু) কামড়ে রক্ত থেকে সংগ্রহ করে। পুরুষ মশার ডিম্বাশয় নেই, তাই রক্তের প্রয়োজন পড়ে না। স্ত্রী মশা রক্ত খাওয়ার পরই ডিম পাড়তে সক্ষম হয়।

বাঘিনী অত্যন্ত যত্নশীল মা। (১) প্রথমে প্রসবের আগে নির্জন, নিরাপদ গর্ত বা জায়গা খুঁজে বাসা বানায়। (২) বাচ্চা ছোটো হলে নিজে শিকার করে মাংস ছিঁড়ে এনে খাওয়ায়। (৩) একটু বড়ো হলে অর্ধমরা শিকার ধরে এনে বাচ্চাদের সামনে ছাড়ে— যাতে বাচ্চারা তাড়া করে মারার চেষ্টা করে ও শিকার ধরা শেখে। (৪) দাঁত দিয়ে মাংস ছেঁড়া দেখায়। (৫) সাঁতার কাটিয়ে নিয়ে যায়। পূর্ণাঙ্গ শিক্ষায় ৬-৭ মাস লাগে।

কারণ: (১) বনভূমি কেটে কৃষিজমি, রেললাইন, রাস্তা, বসতি তৈরি— ফলে হাতির চলাচলের স্বাভাবিক করিডর নষ্ট। (২) জঙ্গলে খাবার কমে গেলে হাতির দল ফসলের খেতে হানা দেয়। (৩) বাধা দিলে বা পোষা বাচ্চা নিয়ে গেলে হাতি ক্ষিপ্ত হয়ে ঘরবাড়ি ভাঙে, মানুষকে আক্রমণ করে। সমাধান: বন্যপ্রাণী করিডর রক্ষা, ইকো-সেন্সিটিভ জোন ঘোষণা, বৈদ্যুতিক বেড়া, দ্রুত ক্ষতিপূরণ ও সচেতনতা।

তিমি সম্পূর্ণ জলচর হয়েও স্তন্যপায়ী। প্রমাণ: (১) ফুলকার বদলে ফুসফুস দিয়ে শ্বাস নেয় ও নিয়মিত ভেসে বাতাস নিতে হয়। (২) সরাসরি বাচ্চা দেয় (ডিম নয়), দুধ খাইয়ে বড়ো করে। (৩) উষ্ণ রক্তের প্রাণী। (৪) দেহের লোম (যদিও সামান্য) আছে। (৫) চামড়ার নিচে চর্বির পুরু স্তর (Blubber) দেহের তাপ ধরে রাখে। (৬) পূর্বপুরুষদের পা ছিল— অভিযোজনে সামনের পা ফ্লিপার ও পেছনের পা লোপ পেয়েছে।

(১) দৈর্ঘ্য ৩০ মিটার পর্যন্ত— তিনটি স্কুল বাসের সমান। (২) ওজন প্রায় ১.৫ লক্ষ কেজি (১৫০ টন)— ৩০টি পূর্ণবয়স্ক হাতি বা প্রায় ২০০০ মানুষের ওজনের সমান। (৩) সদ্যজাত বাচ্চাই ৭ মিটার লম্বা ও ২৫০০ কেজি ওজনের হয়। (৪) দিনে ৩-৪ হাজার কেজি ক্রিল (ক্ষুদ্র চিংড়ি) খায়। (৫) হৃৎপিণ্ড একটি ছোটো গাড়ির সমান, জিভের ওজন একা একটি হাতির সমান।

তিমি স্বেচ্ছাশ্বাসী— অর্থাৎ প্রতি নিঃশ্বাস সচেতনভাবে নিতে হয়। তাই পুরোপুরি ঘুমোতে পারে না, নইলে ডুবে মরবে। এদের মস্তিষ্কের একদিকের অর্ধেক জেগে থাকে, অন্য অর্ধেক বিশ্রাম নেয় (Unihemispheric Sleep)। এতে তিমি একইসঙ্গে ধীরে সাঁতরাতে, শ্বাস নিতে ভেসে উঠতে ও বিপদ বুঝতে পারে। নির্দিষ্ট সময় অন্তর জেগে ভেসে ব্লো-হোল দিয়ে জোরে নিশ্বাস ছেড়ে ও নতুন করে নিঃশ্বাস নেয়।

ব্লো-হোল হলো তিমির মাথার ওপরের বিবর্তিত নাসারন্ধ্র, যা দিয়ে তিমি শ্বাস নেয়। ডুব দেওয়ার সময় ব্লো-হোল ভাল্ভ বন্ধ থাকে। ভেসে উঠে প্রথমে সে জমে থাকা গরম নিশ্বাসের বাতাস অত্যন্ত জোরে বের করে দেয়। এই বাতাসের জলীয় বাষ্প শীতল বাইরের বাতাসে ঘনীভূত হয়ে সাদা ফোয়ারার মতো ওপরে ওঠে, যা বহুদূর থেকে নাবিকেরা দেখতে পায়।

পিপড়ের সমাজে শুধুমাত্র স্ত্রীরাই (রানি ও বন্ধ্যা স্ত্রী শ্রমিক/সৈন্য) সব কাজ করে, পুরুষেরা কেবল প্রজননে অংশ নেয়। কিন্তু উইপোকার সমাজে পুরুষ ও স্ত্রী উভয়ই শ্রমিক ও সৈন্য হতে পারে। উইরানির দেহ সুবিশাল ডিম্ববাহী পেটে পরিণত হয় এবং চলাচলে অক্ষম। আর পিপড়ে রানি ডিম পাড়ার পাশাপাশি প্রয়োজন হলে বাসা বদলাতে পারে।

জাঁ আঁরি ফ্যাবা: পোকামাকড়ের সহজাত আচরণ (Instinct) নিয়ে অসাধারণ পর্যবেক্ষণ— শুঁয়োপোকা ও মৌমাছির আচরণ নিয়ে লেখা আধুনিক এন্টোমোলজির ভিত্তি। কনরাড লরেঞ্জ: ইমপ্রিন্টিং আবিষ্কার— জন্মের পরেই হাঁসের ছানা কীভাবে প্রথম চলমান বস্তুকে 'মা' ভাবে। জেন গুডাল: বন্য শিম্পাঞ্জিদের দীর্ঘ গবেষণায় দেখান মানুষের মতো তাদের আবেগ, বুদ্ধি ও হাতিয়ার ব্যবহার। তিনজনই নোবেল পুরস্কার (১৯৭৩) বা বিশ্বস্বীকৃতি পেয়েছেন।

ব্লাবার হলো তিমির চামড়ার নিচের পুরু চর্বির স্তর। কাজ: (১) ঠান্ডা সমুদ্রের জলে দেহের তাপ ধরে রাখে (তাপ অন্তরক)। (২) খাদ্যের অভাব হলে এই সঞ্চিত চর্বি ভেঙে বিপাকীয় জল ও শক্তি জোগায়। (৩) প্লবতা (Buoyancy) নিয়ন্ত্রণে সাহায্য করে— জল থেকে ভেসে উঠতে সুবিধা দেয়।

হাতি শব্দ, গন্ধ ও স্পর্শের মাধ্যমে যোগাযোগ করে। (১) শুঁড় উঁচিয়ে তীক্ষ্ণ তূর্যনিনাদ (Trumpeting) ছেড়ে বিপদের সংকেত ও সমাবেশ ডাকে। (২) পায়ের পাতার সংবেদনশীল ত্বক মাটিতে পদাঘাতের ইনফ্রাসাউন্ড কম্পন অনুভব করে, যা বহু কিলোমিটার দূরের হাতিদের কাছে পৌঁছায়। (৩) শুঁড় দিয়ে পরস্পরকে স্পর্শ করে স্নেহ প্রকাশ ও পরিচিতি বজায় রাখে।

গোল নাচ (Round Dance): মৌমাছি ঘড়ির কাঁটা ও বিপরীতে পর্যায়ক্রমে ছোটো বৃত্তে ঘোরে— এর অর্থ খাবার মৌচাকের খুব কাছে (৫০ মিটারের মধ্যে)। লেজ নাড়া নাচ (Waggle Dance): মৌমাছি সরলরেখায় লেজ নাড়তে নাড়তে এগিয়ে যায়, তারপর অর্ধবৃত্ত ঘুরে ফিরে ফের সেই সরলরেখায় ফেরে। সরলরেখার দিক (উল্লম্বের সঙ্গে কোণ) সূর্যের অবস্থানের সাপেক্ষে খাবারের দিক, আর নাচের সময়কাল খাবারের দূরত্ব নির্দেশ করে।

(১) জিনগত সাদৃশ্য প্রায় ৯৮.৮%। (২) হাতিয়ার তৈরি ও ব্যবহার (কাঠি, পাথর) করে। (৩) মুখভঙ্গি, আলিঙ্গন ও চুম্বনের মাধ্যমে আবেগ প্রকাশ করে। (৪) দলগত শিকার ও যুদ্ধ কৌশল করে। (৫) প্রতিটি রাতে নতুন করে পাতা দিয়ে গাছের ডালে বাসা বানিয়ে ঘুমায়। (৬) মাতৃস্নেহ, দীর্ঘ শৈশব ও শিক্ষা দেওয়ার ধারা রয়েছে। (৭) স্বার্থপরতা ও সহমর্মিতা দুটোই দেখায়।

কাক ভবিষ্যতের জন্য খাবার সঞ্চয় (Caching) করে— বাড়তি খাবার পাতা বা মাটির নিচে লুকিয়ে রাখে এবং ঘণ্টাখানেক বা দিনের পরে ঠিক জায়গাটি মনে রেখে ফিরে খায়। জ্ঞানীরা একে 'এপিসোডিক মেমরি'-র প্রমাণ মনে করেন। 'কাক পার্লামেন্ট' বা সমাবেশে শত শত কাক জড়ো হয়, যেখানে তারা সম্মিলিতভাবে ডাকে— মনে করা হয় এতে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য (যেমন মৃত কাক, নতুন বিপদ) ভাগাভাগি ও সামাজিক বন্ধন দৃঢ় হয়।

শিশু হাতিরা পুরোপুরি মা ও দলের বড়ো মেয়ে সদস্যদের (আন্টি) কাছ থেকে অনুকরণ ও শাসনের মাধ্যমে সমাজের নিয়ম শেখে— কখন কোথায় যেতে হবে, কীভাবে বিপদ এড়াতে হবে, খাদ্য ও জলের সন্ধান করতে হবে। দোষ করলে শাস্তিও পায়। মানুষের সমাজেও শিশুরা একইভাবে পরিবার ও সমাজের বড়োদের দেখে, শুনে ও শাসনের মাধ্যমে ভাষা, রীতিনীতি, মূল্যবোধ ও জীবনধারণের কৌশল শেখে— একে সমাজীকরণ (Socialization) বলে।

বাঘ হলো বাস্তুতন্ত্রের শীর্ষ শিকারী ও 'ছাতা প্রজাতি' (Umbrella species)। বাঘের বাঁচার জন্য প্রয়োজন সুস্থ, বড়ো বন ও পর্যাপ্ত শিকার প্রাণী। বাঘ সংরক্ষণ করতে গেলে পুরো জঙ্গল, সেখানকার হরিণ-বন্য শূকর-সহ সব খাদ্যশৃঙ্খল ও জীববৈচিত্র্য আপনিই রক্ষা পায়। এছাড়া জঙ্গল কার্বন সিঙ্ক হিসেবে জলবায়ু নিয়ন্ত্রণ করে, অক্সিজেন ছাড়ে ও জলধারণ করে। সুস্থ বাঘ = সুস্থ জঙ্গল = সুস্থ পরিবেশ। বাঘ না থাকলে তৃণভোজীর সংখ্যা অস্বাভাবিক বেড়ে বনভূমি ধ্বংস করবে।

স্ত্রী মশা পরিষ্কার বা নোংরা স্থির জলে ভাসমান অবস্থায় ডিম পাড়ে। ডিম → লার্ভা (শূককীট) → পিউপা (মূককীট) → পূর্ণাঙ্গ মশা— সম্পূর্ণ রূপান্তর ঘটে জলের মধ্যেই ৭-১০ দিনে। জল না থাকলে ডিম পাড়তে পারে না এবং লার্ভা জলেই খাবার খেয়ে বড়ো হয়। সুতরাং, বাড়ির আশপাশে কোনো পাত্রে, ডাবের খোলায়, টায়ারে, টবে জল জমতে না দিলে মশার জীবনচক্র ভেঙে যায় এবং ম্যালেরিয়া, ডেঙ্গি, চিকুনগুনিয়ার মতো রোগের বাহক মশা আপনা-আপনি কমে যায়।

পরিযান এক ধরনের সহজাত আচরণ (Instinct), যা জিনে প্রোগ্রাম করা। দিনের দৈর্ঘ্যের ছোটো-বড়ো হওয়া (Photoperiod) এবং তাপমাত্রার পরিবর্তন পাখির মস্তিষ্কের পিটুইটারি গ্রন্থি ও হরমোনকে সক্রিয় করে— ফলে অস্থিরতা, অতিরিক্ত খাদ্যগ্রহণ (Hyperphagia) ও চর্বি জমা শুরু হয় পথের শক্তির জন্য। পরে জিনগত নির্ধারিত মানচিত্র (অভ্যন্তরীণ কম্পাস) অনুযায়ী পৃথিবীর চৌম্বকক্ষেত্র, সূর্য ও তারার অবস্থান দেখে অবিশুদ্ধ নির্ভুলতায় হাজার হাজার কিলোমিটার পথ অতিক্রম করে।