স্বাধীনতা সংগ্রামে নারীদের অংশগ্রহণ:

বিশ শতকের আগে ভারতের স্বাধীনতা সংগ্রাম মূলত শিক্ষিত ও উচ্চবিত্ত পুরুষদের মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল। কিন্তু ১৯০৫ সালের বঙ্গভঙ্গ বিরোধী স্বদেশি আন্দোলন, ১৯২০ সালের অসহযোগ আন্দোলন এবং ১৯৩০ সালের আইন অমান্য আন্দোলনে নারীরা ঘরের চার দেওয়াল ভেঙে দলে দলে পথে নেমে আসে। এর বৈশিষ্ট্য ও গুরুত্বগুলি হল:

1. স্বতঃস্ফূর্ত অংশগ্রহণ: গান্ধীজির ডাকে সাড়া দিয়ে হাজার হাজার সাধারণ গৃহবধূ, ছাত্রী এবং পেশাজীবী নারী স্বতঃস্ফূর্তভাবে আইন অমান্য ও ভারত ছাড়ো আন্দোলনে যোগ দিয়েছিল। সরোজিনী নাইডু, বাসন্তী দেবী, মাতঙ্গিনী হাজরার মতো নেত্রীরা সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন।
2. বহুমুখী ভূমিকা: নারীরা কেবল মিছিল বা পিকেটিং (বিদেশি মদের ও কাপড়ের দোকানে বাধা দেওয়া) করেনি, তারা চরকায় খাদি সুতো কেটেছে, লবণ আইন ভঙ্গ করেছে এবং আত্মগোপনকারী বিপ্লবীদের আশ্রয় ও অস্ত্র যুগিয়েছে।
3. বিপ্লবী ও সশস্ত্র সংগ্রাম: বাংলার নারীরা অহিংস আন্দোলনের পাশাপাশি সশস্ত্র বিপ্লবী সংগ্রামেও অভাবনীয় সাহস দেখিয়েছে। প্রীতিলতা ওয়াদ্দেদার, কল্পনা দত্ত, বীণা দাস, শান্তি-সুনীতির মতো বীরাঙ্গনারা ব্রিটিশদের মনে আতঙ্কের সৃষ্টি করেছিল।
4. সামাজিক মুক্তি: এই রাজনৈতিক অংশগ্রহণ নারীদের শুধু দেশের স্বাধীনতাই এনে দেয়নি, বরং তাদের যুগান্তকারী সামাজিক মুক্তি ঘটিয়েছিল। পুরুষতান্ত্রিক সমাজের চোখরাঙানি উপেক্ষা করে তারা আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠেছিল।

স্বদেশি আন্দোলনে নারী সমাজের ভূমিকা:

১৯০৫ সালে লর্ড কার্জনের বঙ্গভঙ্গ ঘোষণার প্রতিবাদে যে স্বদেশি ও বয়কট আন্দোলন শুরু হয়, তাতে বাংলার নারীদের ভূমিকা ছিল অবিস্মরণীয়:

1. অরন্ধন ও রাখিবন্ধন: ১৯০৫ সালের ১৬ অক্টোবর বঙ্গভঙ্গ কার্যকর হওয়ার দিন রামেন্দ্রসুন্দর ত্রিবেদীর ডাকে বাংলার মেয়েরা বাড়িতে উনুন না জ্বালিয়ে 'অরন্ধন' পালন করে। রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরের আহ্বানে তারা হিন্দু-মুসলিম নির্বিশেষে সবার হাতে ঐক্যের প্রতীক হিসেবে 'রাখি' পরিয়ে দেয়।
2. বিদেশি দ্রব্য বয়কট: মেয়েরা নিজেদের ব্যবহারের বিদেশি শাড়ি, কাঁচের চুড়ি, সাবান ও বিলাসি দ্রব্য বর্জন করে এবং খদ্দরের মোটা কাপড় ও দেশীয় জিনিস ব্যবহার শুরু করে।
3. সরলাদেবী চৌধুরানির ভূমিকা: রবীন্দ্রনাথের ভাগ্নি সরলাদেবী চৌধুরানি এই আন্দোলনের এক প্রধান নেত্রী ছিলেন। তিনি দেশি জিনিসের প্রসারের জন্য 'লক্ষ্মীর ভাণ্ডার' স্থাপন করেন এবং যুবসমাজের মধ্যে সাহস জাগাতে 'বীরাষ্টমী ব্রত' ও 'প্রতাপাদিত্য উৎসব' চালু করেন। তাঁর সম্পাদিত 'ভারতী' পত্রিকা ছিল জাতীয়তাবাদের মুখপত্র।
4. তহবিল সংগ্রহ: ভগিনী নিবেদিতা, স্বর্ণকুমারী দেবী প্রমুখের উদ্যোগে মেয়েরা বাড়ি বাড়ি ঘুরে স্বদেশি আন্দোলনের জন্য তহবিল বা অর্থ সংগ্রহ করেছিল।

আইন অমান্য আন্দোলনে (১৯৩০-৩৪) নারী:

গান্ধীজির লবণ সত্যাগ্রহের মাধ্যমে এই আন্দোলন শুরু হলে নারীরা এক অভূতপূর্ব জাগরণ ঘটায়।
- লবণ আইন ভঙ্গ: সরোজিনী নাইডু, কমলা নেহরু, সরলাবেন সারাভাই প্রমুখের নেতৃত্বে হাজার হাজার নারী সমুদ্র উপকূলে গিয়ে বেআইনিভাবে লবণ তৈরি করে আইন ভাঙে।
- পিকেটিং: নারীরা রাস্তায় নেমে বিদেশি কাপড়ের দোকান এবং মদের দোকানের সামনে অহিংস পিকেটিং করে এবং পুলিশের লাঠিচার্জ সহ্য করে কারাবরণ করে।

ভারত ছাড়ো আন্দোলনে (১৯৪২) নারী:

এই আন্দোলনে নারীদের ভূমিকা ছিল আরও বেশি জঙ্গিরূপ এবং স্বতঃস্ফূর্ত:
- মাতঙ্গিনী হাজরা: মেদিনীপুরের তমলুকে ৭৩ বছর বয়সি 'গান্ধীবুড়ি' মাতঙ্গিনী হাজরা ৬০০০ মানুষের (যার বেশিরভাগ নারী) একটি মিছিল নিয়ে থানা দখল করতে যান এবং পুলিশের গুলিতে শহিদ হন।
- সুচেতা কৃপালনি ও অরুণা আসফ আলি: শীর্ষ নেতারা গ্রেপ্তার হওয়ার পর অরুণা আসফ আলি বোম্বাইয়ের গোয়ালিয়া ট্যাঙ্ক ময়দানে তেরঙ্গা পতাকা উড়িয়ে আন্দোলন চালিয়ে যান। সুচেতা কৃপালনি, ঊষা মেহতা প্রমুখ আত্মগোপন করে (Underground) গোপন রেডিও স্টেশন চালিয়ে আন্দোলনকে সংগঠিত করেছিলেন।
- কনকলতা বড়ুয়া: অসমে মাত্র ১৭ বছর বয়সি কিশোরী কনকলতা গোহপুর থানায় পতাকা ওড়াতে গিয়ে শহিদ হন।

সশস্ত্র বিপ্লবী আন্দোলনে নারীদের ভূমিকা:

১৯২০ ও ৩০-এর দশকে বাংলার নারীরা প্রমাণ করে দিয়েছিল যে তারা শুধু অহিংস আন্দোলনে নয়, ব্রিটিশদের বিরুদ্ধে অস্ত্র ধরতেও সমান পারদর্শী। ঢাকার 'দীপালি সংঘ' এবং কলকাতার 'ছাত্রীভবন' নারীদের এই বিপ্লবী চেতনায় উদ্বুদ্ধ করেছিল।

1. প্রীতিলতা ওয়াদ্দেদার: মাস্টারদা সূর্য সেনের 'ইন্ডিয়ান রিপাবলিকান আর্মি'র এক বীর সদস্যা ছিলেন প্রীতিলতা। ১৯৩২ সালের ২৪ সেপ্টেম্বর তাঁর নেতৃত্বে ১৫ জনের একদল বিপ্লবী চট্টগ্রামের পাহাড়তলি ইউরোপিয়ান ক্লাব (যেখানে লেখা ছিল 'কুকুর ও ভারতীয়দের প্রবেশ নিষেধ') আক্রমণ করে ব্যাপক ক্ষতিসাধন করে। পুলিশের হাতে ধরা পড়ার আগেই তিনি পটাশিয়াম সায়ানাইড খেয়ে আত্মাহুতি দেন।
2. কল্পনা দত্ত (যোশী): সূর্য সেনের আরেক সহযোগী কল্পনা দত্ত ডিনামাইট দিয়ে চট্টগ্রাম আদালত ও জেল উড়িয়ে দেওয়ার পরিকল্পনা করেছিলেন। জালালাবাদ পাহাড়ের যুদ্ধে তিনি প্রত্যক্ষভাবে যুক্ত ছিলেন। পরে তিনি পুলিশের হাতে ধরা পড়ে যাবজ্জীবন কারাদণ্ডে দণ্ডিত হন।
3. বীণা দাস: ১৯৩২ সালের ৬ ফেব্রুয়ারি কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয়ের সমাবর্তন উৎসবে ডিগ্রি নেওয়ার সময় ছাত্রী বীণা দাস বাংলার অত্যাচারী গভর্নর স্ট্যানলি জ্যাকসনকে খুব কাছ থেকে লক্ষ্য করে পরপর পাঁচটি গুলি চালান। যদিও জ্যাকসন বেঁচে যান, কিন্তু বীণা দাসের এই অসীম সাহস সারা দেশের যুবসমাজকে শিহরিত করেছিল।
4. শান্তি ও সুনীতি: ১৯৩১ সালে কুমিল্লার দুই কিশোরী স্কুলছাত্রী শান্তি ঘোষ এবং সুনীতি চৌধুরী স্থানীয় অত্যাচারী জেলাশাসক সি. জি. বি. স্টিভেন্সকে (Stevens) তাঁর অফিসে ঢুকে গুলি করে হত্যা করেন।

স্বাধীনতা সংগ্রামে ছাত্র সমাজের ভূমিকা:

বিশ শতকের স্বাধীনতা সংগ্রামে ছাত্ররাই ছিল জাতীয় আন্দোলনের সবচেয়ে বড়ো ও লড়াকু শক্তি। তাদের অবদান বিভিন্ন পর্যায়ে আলোচনা করা যায়:

1. বঙ্গভঙ্গ বিরোধী আন্দোলন (১৯০৫): লর্ড কার্জনের বঙ্গভঙ্গের প্রতিবাদে ছাত্ররাই প্রথম ক্লাস বয়কট করে রাস্তায় নামে। ব্রিটিশ সরকার কার্লাইল সার্কুলার জারি করে ছাত্রদের ভয় দেখালে শচীন্দ্রপ্রসাদ বসু 'অ্যান্টি-সার্কুলার সোসাইটি' গঠন করে ছাত্রদের সংগঠিত করেন। ছাত্ররাই বিলিতি দ্রব্য বয়কট এবং স্বদেশি পণ্য প্রচারে সবচেয়ে বড়ো ভূমিকা নিয়েছিল।
2. অসহযোগ আন্দোলন (১৯২০): গান্ধীজির ডাকে সাড়া দিয়ে হাজার হাজার ছাত্র সরকারি স্কুল, কলেজ ও বিশ্ববিদ্যালয় বর্জন করে এবং জাতীয় শিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলিতে (যেমন জামিয়া মিলিয়া ইসলামিয়া, কাশি বিদ্যাপীঠ) যোগ দেয়।
3. আইন অমান্য ও ভারত ছাড়ো আন্দোলন: এই দুটি গণ-আন্দোলনে ছাত্ররাই ছিল গান্ধীজির প্রধান সেনাপতি। তারা গ্রামে গ্রামে ঘুরে কৃষকদের সংগঠিত করে, করবন্ধ আন্দোলন চালায়, এবং ১৯৪২ সালে রেললাইন উপড়ে ও থানা পুড়িয়ে দিয়ে ব্রিটিশ শাসনকে স্তব্ধ করে দেয়।
4. সশস্ত্র বিপ্লবী আন্দোলন: অহিংস আন্দোলনের পাশাপাশি বাংলার ছাত্র সমাজ (যেমন বেঙ্গল ভলান্টিয়ার্সের সদস্যরা, মাস্টারদা সূর্য সেনের ছাত্র বাহিনী) হাতে অস্ত্র তুলে নিয়ে ব্রিটিশদের রাতের ঘুম কেড়ে নিয়েছিল। ক্ষুদিরাম বসু থেকে শুরু করে বিনয়-বাদল-দীনেশ—সবাই ছিলেন এই ছাত্র সমাজেরই প্রতিনিধি।

রাইটার্স বিল্ডিং অভিযান বা অলিন্দ যুদ্ধ (১৯৩০):

পটভূমি: ১৯৩০ সালের আইন অমান্য আন্দোলনের সমকালে বাংলার যুবসমাজ সশস্ত্র বিপ্লবের পথও প্রশস্ত করেছিল। সুভাষচন্দ্র বসুর অনুপ্রেরণায় মেজর সত্যগুপ্ত ও হেমচন্দ্র ঘোষের প্রতিষ্ঠিত 'বেঙ্গল ভলান্টিয়ার্স' (Bengal Volunteers বা BV) নামক গুপ্ত বিপ্লবী দলের তিন অসমসাহসী তরুণ—বিনয় বসু, বাদল গুপ্ত এবং দীনেশ গুপ্ত এক ঐতিহাসিক অভিযানের পরিকল্পনা করেন। তাঁদের লক্ষ্য ছিল কারাবিভাগের অত্যাচারী ইন্সপেক্টর জেনারেল (IG) কর্নেল এন. এস. সিম্পসনকে হত্যা করা।

অলিন্দ যুদ্ধ: ১৯৩০ সালের ৮ ডিসেম্বর বিনয়, বাদল ও দীনেশ ইউরোপীয় পোশাক পরে সম্পূর্ণ ছদ্মবেশে কলকাতার ডালহৌসি স্কোয়ারে অবস্থিত ব্রিটিশ প্রশাসনের মূল কেন্দ্র 'রাইটার্স বিল্ডিং' (Writers' Building)-এ প্রবেশ করেন। তাঁরা দোতলায় সিম্পসনের ঘরে ঢুকে তাঁকে গুলি করে হত্যা করেন। এরপর ব্রিটিশ পুলিশের বিশাল বাহিনী (চার্লস টেগার্টের নেতৃত্বে) তাঁদের ঘিরে ফেলে। রাইটার্স বিল্ডিংয়ের দোতলার বারান্দা বা অলিন্দে ব্রিটিশ পুলিশের সাথে এই তিন তরুণের যে ভয়ংকর বন্দুকের লড়াই চলে, ইতিহাসে তা 'অলিন্দ যুদ্ধ' (Corridor Warfare) নামে পরিচিত।

পরিণতি: গুলি ফুরিয়ে এলে ব্রিটিশদের হাতে ধরা না দেওয়ার জন্য বাদল গুপ্ত পটাশিয়াম সায়ানাইড খেয়ে ঘটনাস্থলেই আত্মহত্যা করেন। বিনয় ও দীনেশ নিজেদের মাথায় গুলি করেন। হাসপাতালে বিনয় নিজের ক্ষতে আঙুল ঢুকিয়ে আত্মহত্যা করেন এবং দীনেশ গুপ্ত সুস্থ হওয়ার পর ১৯৩১ সালে তাঁর ফাঁসি হয়। তাঁদের এই অসীম আত্মত্যাগ ভারতীয় বিপ্লবের ইতিহাসে এক স্বর্ণোজ্জ্বল অধ্যায়।

চট্টগ্রাম অস্ত্রাগার লুণ্ঠন ও মাস্টারদা সূর্য সেন:

পটভূমি: চট্টগ্রামের উমাতারা হাইস্কুলের শিক্ষক সূর্য সেন (যিনি সবার কাছে 'মাস্টারদা' নামে পরিচিত ছিলেন) বাংলার তরুণ ছাত্র ও যুবকদের নিয়ে আইরিশ বিপ্লবীদের অনুকরণে 'ইন্ডিয়ান রিপাবলিকান আর্মি' (Indian Republican Army - IRA, চট্টগ্রাম শাখা) গঠন করেন। তাঁর লক্ষ্য ছিল অহিংস আন্দোলনের বদলে সশস্ত্র অভ্যুত্থানের মাধ্যমে ব্রিটিশদের তাড়িয়ে স্বাধীন সরকার প্রতিষ্ঠা করা।

অস্ত্রাগার লুণ্ঠন: ১৯৩০ সালের ১৮ এপ্রিল মাস্টারদা সূর্য সেনের নেতৃত্বে অনন্ত সিং, গণেশ ঘোষ, লোকনাথ বল, অম্বিকা চক্রবর্তী সহ ৬৫ জনের একদল বিপ্লবী যুবক একযোগে চট্টগ্রামের পুলিশ লাইনের এবং অক্সিলিয়ারি ফোর্সের অস্ত্রাগার আক্রমণ করেন। তাঁরা প্রহরীদের হত্যা করে প্রচুর আগ্নেয়াস্ত্র লুট করেন এবং টেলিগ্রাম ও টেলিফোন লাইন কেটে দিয়ে চট্টগ্রামকে ভারতের অন্যান্য অংশ থেকে বিচ্ছিন্ন করে দেন। তাঁরা সেখানে স্বাধীন ভারতের অস্থায়ী সরকার গঠন করে তেরঙ্গা পতাকা উড়িয়ে দেন। চট্টগ্রাম চার দিনের জন্য ব্রিটিশ শাসনমুক্ত ছিল।

জালালাবাদ পাহাড়ের যুদ্ধ ও পরিণতি: ব্রিটিশ সেনার বিশাল বাহিনী চট্টগ্রামের দিকে ধেয়ে এলে বিপ্লবীরা জালালাবাদ পাহাড়ে আশ্রয় নেন। ১৯৩০ সালের ২২ এপ্রিল সেখানে ব্রিটিশদের সাথে বিপ্লবীদের এক ভয়ংকর সম্মুখ যুদ্ধ হয়, যাতে ১২ জন বিপ্লবী শহিদ হন। এরপর মাস্টারদা আত্মগোপন করে তিন বছর ধরে গেরিলা যুদ্ধ চালিয়ে যান। কিন্তু ১৯৩৩ সালে নেত্র সেন নামক এক বিশ্বাসঘাতকের চক্রান্তে তিনি ধরা পড়েন এবং ১৯৩৪ সালের ১২ জানুয়ারি তাঁর ফাঁসি হয়। এই ঘটনা সমগ্র ভারতের বিপ্লবীদের মনে এক প্রবল আত্মবিশ্বাস জাগিয়েছিল।

দলিত আন্দোলনের উত্থান ও আম্বেদকরের ভূমিকা:

হিন্দু সমাজে যুগ যুগ ধরে যারা বর্ণবৈষম্য, অস্পৃশ্যতা এবং বঞ্চনার শিকার হয়ে আসছিল, আধুনিক রাজনীতিতে তাদের দলিত বা প্রান্তিক জনগোষ্ঠী বলা হয়। বিশ শতকের শুরুতে শিক্ষার প্রসারের ফলে এদের মধ্যে অধিকার আদায়ের চেতনা জাগে (যেমন মহারাষ্ট্রে মাহার, দক্ষিণ ভারতে নাদার)।

আম্বেদকরের নেতৃত্ব: ভারতের দলিত আন্দোলনের অবিসংবাদিত নেতা ছিলেন ড. ভীমরাও রামজি আম্বেদকর। তিনি নিজেই মাহার সম্প্রদায়ভুক্ত হওয়ায় দলিতদের যন্ত্রণা মর্মে মর্মে উপলব্ধি করেছিলেন।

1. সামাজিক অধিকার আদায়: ১৯২৭ সালে তিনি মহারাষ্ট্রের মহাদ নামক স্থানে অস্পৃশ্যদের জলাশয় থেকে জল নেওয়ার অধিকার আদায়ের জন্য 'মহাদ সত্যাগ্রহ' (Mahad March) করেন। ১৯৩০ সালে নাসিকের কালারাম মন্দিরে দলিতদের প্রবেশের দাবিতে তিনি প্রবল সত্যাগ্রহ আন্দোলন গড়ে তোলেন।
2. রাজনৈতিক অধিকার: তিনি বিশ্বাস করতেন যে দলিতদের উন্নতি করতে হলে রাজনৈতিক ক্ষমতা প্রয়োজন। তিনি ১৯৩০-৩১ সালে গোলটেবিল বৈঠকে দলিতদের জন্য 'পৃথক নির্বাচন মণ্ডলী'র (Separate Electorate) দাবি জানান, যা ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী ম্যাকডোনাল্ড 'সাম্প্রদায়িক বাঁটোয়ারা' (১৯৩২) নীতিতে মেনে নেন।
3. পুণা চুক্তি (১৯৩২): গান্ধীজি দলিতদের হিন্দুদের থেকে আলাদা করার এই ব্রিটিশ চক্রান্তের প্রতিবাদে অনশন করলে, আম্বেদকর গান্ধীজির সাথে পুণা চুক্তি স্বাক্ষর করেন এবং পৃথক নির্বাচনের দাবি ত্যাগ করে দলিতদের জন্য সংরক্ষিত আসনের ব্যবস্থা করেন।
4. সাংবিধানিক অধিকার: স্বাধীন ভারতের প্রথম আইনমন্ত্রী ও সংবিধানের খসড়া কমিটির চেয়ারম্যান হিসেবে আম্বেদকর ভারতীয় সংবিধানে অস্পৃশ্যতাকে (Article 17) দণ্ডনীয় অপরাধ হিসেবে ঘোষণা করে দলিতদের সামাজিক, শিক্ষাগত ও রাজনৈতিক সংরক্ষণের ব্যবস্থা পাকা করেন।

বাংলায় নমঃশূদ্র আন্দোলন:

অবিভক্ত বাংলার (বিশেষত পূর্ববঙ্গের ফরিদপুর, যশোর, খুলনা ও বরিশাল জেলায়) সর্ববৃহৎ কৃষিভিত্তিক প্রান্তিক জনগোষ্ঠী ছিল চণ্ডালরা। বর্ণহিন্দুদের দ্বারা চরমভাবে লাঞ্ছিত ও অস্পৃশ্য বিবেচিত এই চণ্ডালরা বিংশ শতকের শুরুতে সামাজিক সম্মান ও রাজনৈতিক অধিকার আদায়ের জন্য যে ঐক্যবদ্ধ আন্দোলন গড়ে তোলে, তাকে নমঃশূদ্র আন্দোলন বলে।

উত্থান ও বিকাশ:

1. মতুয়া মহাসংঘ প্রতিষ্ঠা: উনিশ শতকের দ্বিতীয়ার্ধে শ্রীশ্রী হরিচাঁদ ঠাকুর এই অবহেলিত সমাজকে ঐক্যবদ্ধ করে ভক্তি ও আত্মমর্যাদার জাগরণ ঘটাতে 'মতুয়া ধর্ম' বা মতুয়া মহাসংঘ প্রতিষ্ঠা করেন। তাঁর এই ধর্মীয় আন্দোলনই পরে সামাজিক আন্দোলনের রূপ নেয়।
2. গুরুচাঁদ ঠাকুরের ভূমিকা: হরিচাঁদ ঠাকুরের পুত্র শ্রীশ্রী গুরুচাঁদ ঠাকুর এই আন্দোলনকে আরও শক্তিশালী করেন। তিনি উপলব্ধি করেন যে শিক্ষা ছাড়া এই সমাজের মুক্তি নেই। তাই তিনি নমঃশূদ্রদের মধ্যে অসংখ্য বিদ্যালয় স্থাপন করেন। তাঁর এবং মুকুন্দবিহারী মল্লিকের চেষ্টাতেই ১৯১১ সালে ব্রিটিশ সরকার সরকারি নথিতে অবমাননাকর 'চণ্ডাল' শব্দের পরিবর্তে সম্মানের 'নমঃশূদ্র' নামটি ব্যবহার করতে শুরু করে।
3. রাজনৈতিক অধিকার: বিশ শতকে নমঃশূদ্ররা কংগ্রেসের হিন্দু জমিদারদের আন্দোলন থেকে দূরত্ব বজায় রেখে ব্রিটিশদের সাথে সহযোগিতা করে নিজেদের রাজনৈতিক অধিকার আদায়ের চেষ্টা করে। ১৯২৬ সালে 'বেঙ্গল ডিপ্রেসড ক্লাসেস অ্যাসোসিয়েশন' গঠিত হয়। প্রমথরঞ্জন ঠাকুর, যোগেন্দ্রনাথ মণ্ডল প্রমুখ নেতারা বঙ্গীয় আইনসভায় নমঃশূদ্রদের জন্য আসন সংরক্ষণের জোরালো দাবি জানান। যদিও দেশভাগের (১৯৪৭) ফলে এই বিশাল জনগোষ্ঠী ছিন্নভিন্ন হয়ে পূর্ব পাকিস্তান থেকে বাংলায় উদ্বাস্তু হয়ে আসতে বাধ্য হয়।

সাম্প্রদায়িক বাঁটোয়ারা নীতি:

১৯৩২ সালের ১৬ আগস্ট ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী র‍্যামসে ম্যাকডোনাল্ড (Ramsay MacDonald) ভারতের জাতীয় আন্দোলনকে দুর্বল করতে এবং হিন্দু সমাজকে ভাঙতে 'সাম্প্রদায়িক বাঁটোয়ারা' নীতি ঘোষণা করেন। এতে বলা হয় যে, দলিত বা অস্পৃশ্যরা (Depressed Classes) বর্ণহিন্দুদের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা। তাই মুসলিম বা শিখদের মতো দলিতদেরও আইনসভায় প্রতিনিধি নির্বাচনের জন্য 'পৃথক নির্বাচন মণ্ডলী' (Separate Electorate) দেওয়া হবে।

পুণা চুক্তির প্রেক্ষাপট:

গান্ধীজি উপলব্ধি করেন যে এই নীতি কার্যকর হলে হিন্দু সমাজ চিরতরে দ্বিধাবিভক্ত হয়ে যাবে এবং অস্পৃশ্যতা দূর করার পথ বন্ধ হবে। এর প্রতিবাদে তিনি পুণের ইয়েরভাদা জেলে আমৃত্যু অনশন শুরু করেন। তাঁর শারীরিক অবস্থার অবনতি হলে সারা দেশে চরম উদ্বেগ সৃষ্টি হয়। শেষ পর্যন্ত গান্ধীজির জীবন রক্ষার্থে এবং হিন্দু সমাজকে ভাঙনের হাত থেকে বাঁচাতে দলিত নেতা ড. বি. আর. আম্বেদকর ১৯৩২ সালের ২৪ সেপ্টেম্বর গান্ধীজির (তাঁর পক্ষে মদনমোহন মালব্য প্রমুখ) সাথে একটি চুক্তি স্বাক্ষর করেন, যা পুণা চুক্তি নামে পরিচিত।

শর্ত ও গুরুত্ব:

1. এই চুক্তি অনুযায়ী ড. আম্বেদকর দলিতদের জন্য ব্রিটিশদের দেওয়া 'পৃথক নির্বাচনের' দাবি ত্যাগ করেন এবং বর্ণহিন্দুদের সাথে যৌথ নির্বাচন নীতি মেনে নেন।
2. এর বিনিময়ে প্রাদেশিক আইনসভাগুলিতে দলিতদের জন্য সংরক্ষিত আসনের সংখ্যা ৭১ থেকে বাড়িয়ে ১৪৮ করা হয় এবং কেন্দ্রীয় আইনসভায় ১৮% আসন সংরক্ষিত হয়।
3. গুরুত্ব: পুণা চুক্তির ফলে হিন্দু সমাজের ভয়াবহ ভাঙন ও বিভাজন রোধ করা সম্ভব হয় এবং অস্পৃশ্যদের মূল স্রোতে ফিরিয়ে আনার পথ প্রশস্ত হয়। এটি ছিল গান্ধীজির রাজনৈতিক জয় এবং আম্বেদকরের বাস্তববাদী আপস।