ওশিয়ানিয়া মহাদেশের আঞ্চলিক বিভাগ:

ভৌগোলিক অবস্থান এবং দ্বীপগুলোর বৈশিষ্ট্যের ওপর ভিত্তি করে ওশিয়ানিয়াকে চারটি প্রধান ভাগে ভাগ করা হয়:

1. অস্ট্রেলেশিয়া (Australasia): 'অস্ট্রেল' কথার অর্থ দক্ষিণ এবং 'এশিয়া' বলতে এশিয়া মহাদেশকে বোঝায়। এশিয়ার দক্ষিণে অবস্থিত অস্ট্রেলিয়া এবং নিউজিল্যান্ডকে নিয়ে এই অঞ্চল গঠিত। এটি ওশিয়ানিয়ার বৃহত্তম অংশ।
2. মেলানেশিয়া (Melanesia): 'মেলান' মানে কালো এবং 'নেশিয়া' মানে দ্বীপ। এই দ্বীপগুলোর অধিবাসীদের গায়ের রং কালো হওয়ায় এর নাম মেলানেশিয়া। নিউগিনি, ফিজি, সলোমন দ্বীপপুঞ্জ এর অন্তর্গত।
3. মাইক্রোনেশিয়া (Micronesia): 'মাইক্রো' কথার অর্থ ছোট বা ক্ষুদ্র। প্রশান্ত মহাসাগরের উত্তর-পশ্চিমে ছড়িয়ে থাকা অসংখ্য ছোট ছোট দ্বীপ নিয়ে এটি গঠিত। যেমন— মার্শাল, মারিয়ানা, ক্যারোলিন দ্বীপপুঞ্জ।
4. পলিনেশিয়া (Polynesia): 'পলি' মানে বহু। প্রশান্ত মহাসাগরের মধ্য ও পূর্ব ভাগের অসংখ্য ছোট-বড়ো দ্বীপের সমষ্টিকে পলিনেশিয়া বলে। হাওয়াই, সামোয়া, টোঙ্গা, তাহিতি এর অন্তর্গত।

অস্ট্রেলিয়ার ভূপ্রকৃতি:

অস্ট্রেলিয়ার ভূপ্রকৃতিকে প্রধানত তিনটি ভাগে ভাগ করা যায়:
১) পূর্বের উচ্চভূমি (গ্রেট ডিভাইডিং রেঞ্জ)
২) মধ্যভাগের সমভূমি (সেন্ট্রাল লোল্যান্ডস)
৩) পশ্চিমের উচ্চভূমি বা মালভূমি।

মধ্যভাগের সমভূমি (Central Lowlands):

• অবস্থান: পূর্বে গ্রেট ডিভাইডিং রেঞ্জ এবং পশ্চিমে মালভূমির ঠিক মাঝখানে এই বিস্তীর্ণ নিচু সমভূমি অবস্থিত। এটি উত্তরে গালফ অফ কার্পেন্টারিয়া থেকে দক্ষিণে মারে-ডার্লিং অববাহিকা পর্যন্ত বিস্তৃত।
• আয়ার হ্রদ: এই সমভূমির মধ্যভাগে রয়েছে আয়ার হ্রদ (Lake Eyre), যা অস্ট্রেলিয়ার সর্বনিম্ন স্থান এবং বৃহত্তম লবণাক্ত জলের হ্রদ।
• আর্টেজীয় কূপ (Artesian Basin): এই নিচু সমভূমি অঞ্চলে গ্রেট আর্টেজিয়ান বেসিন অবস্থিত। এখানকার পাথরের গঠন অনেকটা বাটির মতো, যেখানে দুটি অপ্রবেশ্য শিলাস্তরের মাঝে একটি প্রবেশ্য শিলাস্তর অবস্থান করে। বৃষ্টির জল এই প্রবেশ্য স্তরে জমা হয়। সমভূমি অঞ্চলে গর্ত খুঁড়লে জলের প্রবল চাপে পাম্প ছাড়াই জল ফোয়ারার মতো বেরিয়ে আসে, একেই আর্টেজীয় কূপ বলে। এই জল এখানকার কৃষি ও পশুপালনে খুব সাহায্য করে।

নদী প্রণালী:

অস্ট্রেলিয়ার দক্ষিণ-পূর্ব দিকে মারে (Murray) এবং তার প্রধান উপনদী ডার্লিং (Darling) মিলে এই বিশাল অববাহিকা তৈরি করেছে। মারে নদী গ্রেট ডিভাইডিং রেঞ্জের মাউন্ট কসিয়াস্কো থেকে এবং ডার্লিং নদী উত্তরের নিউ ইংল্যান্ড রেঞ্জ থেকে উৎপন্ন হয়ে ওয়েন্টওয়ার্থ শহরের কাছে মারে নদীর সাথে মিলেছে। এরপর এরা দক্ষিণ দিকে প্রবাহিত হয়ে এনকাউন্টার উপসাগরে পতিত হয়েছে। মুররুমবিজি (Murrumbidgee) হলো মারে নদীর আরেকটি বড়ো উপনদী।

জলবায়ু:

• মারে-ডার্লিং অববাহিকাটি দক্ষিণ গোলার্ধের মধ্য অক্ষাংশে অবস্থিত হওয়ায় এখানকার জলবায়ু নাতিশীতোষ্ণ ও মনোরম প্রকৃতির।
• বৃষ্টিপাত: এই অঞ্চলটি গ্রেট ডিভাইডিং রেঞ্জের বৃষ্টিচ্ছায় অঞ্চলে (Rain Shadow) অবস্থিত। তাই সমুদ্রের দিক থেকে আসা বায়ু পর্বতে বাধা পেয়ে পশ্চিম ঢালে (অববাহিকায়) বেশি বৃষ্টিপাত ঘটাতে পারে না। এখানে বার্ষিক গড় বৃষ্টিপাত মাঝারি থেকে কম (২৫-৭৫ সেমি)। গ্রীষ্মকাল উষ্ম এবং শীতকাল বেশ শীতল হয়।

মারে-ডার্লিং অববাহিকায় কৃষিকাজের উন্নতি:

বৃষ্টিপাত কম হওয়া সত্ত্বেও এটি অস্ট্রেলিয়ার প্রধান কৃষিজ অঞ্চল। এর উন্নতির কারণগুলি হলো:

1. উর্বর সমভূমি: মারে ও ডার্লিং নদীর পলি সঞ্চিত হয়ে এই অববাহিকার মাটি অত্যন্ত উর্বর হয়েছে, যা কৃষিকাজের জন্য দারুণ উপযোগী।
2. উন্নত জলসেচ: বৃষ্টি কম হলেও, নদীর জলকে আধুনিক সেচ ব্যবস্থার মাধ্যমে চাষের জমিতে কাজে লাগানো হয়। এছাড়া মাটির নীচের আর্টেজীয় কূপের জল সেচের কাজে অত্যন্ত সহায়ক।
3. নাতিশীতোষ্ণ জলবায়ু: এখানকার মনোরম জলবায়ু গম (Wheat) চাষের জন্য আদর্শ। অত্যাধুনিক যন্ত্রপাতির সাহায্যে এখানে বিস্তীর্ণ জমিতে প্রচুর গম উৎপাদিত হয়।
4. মিশ্র কৃষি ও ফলের বাগান: কৃষিজমির পাশাপাশি এখানে প্রচুর আপেল, আঙুর ও কমলালেবুর বাগান আছে। একই খামারে আধুনিক পদ্ধতিতে চাষবাস ও পশুপালন (মিশ্র কৃষি) এখানকার কৃষিব্যবস্থাকে লাভজনক করেছে।

পশুপালনের উন্নতি:

মারে-ডার্লিং অববাহিকা পৃথিবীর অন্যতম শ্রেষ্ঠ পশুপালন কেন্দ্র। এর কারণ হলো এখানকার ডাউনস (Downs) নামক নাতিশীতোষ্ণ তৃণভূমি। এই বিস্তীর্ণ সবুজ ঘাসের প্রান্তর ভেড়া ও গবাদি পশু পালনের জন্য অত্যন্ত আদর্শ।

মেরিনো (Merino) ভেড়া:

ডাউনস তৃণভূমিতে প্রচুর পরিমাণে মেরিনো জাতের ভেড়া পালন করা হয়। এই ভেড়ার লোম বা উল (Wool) অত্যন্ত সূক্ষ্ম, নরম এবং বিশ্ববিখ্যাত। উল এবং মাংস রপ্তানি করে অস্ট্রেলিয়া প্রচুর বৈদেশিক মুদ্রা আয় করে।

পশুখামার ও জ্যাকারু:

অস্ট্রেলিয়ায় পশুপালনের জন্য হাজার হাজার হেক্টর জমি জুড়ে বিশাল বিশাল খামার রয়েছে, যেগুলোকে 'শিপ স্টেশন' (Sheep Station) বলা হয়। এই খামারগুলোতে পশুদের যত্ন নেওয়া, উল কাটা ইত্যাদি কাজের জন্য দক্ষ শ্রমিক নিয়োগ করা হয়, যাদের স্থানীয় ভাষায় 'জ্যাকারু' (Jackaroos) বলা হয়।

মারে-ডার্লিং অববাহিকায় শিল্প:

এই অববাহিকা খনিজ সম্পদে খুব একটা সমৃদ্ধ নয়। কেবল ব্রোকেন হিল-এ রুপো ও সিসা এবং কোবার-এ তামা পাওয়া যায়। তাই এখানে লোহা-ইস্পাতের মতো ভারী শিল্পের বিকাশ ঘটেনি।

তবে কৃষি ও পশুপালনে অত্যন্ত উন্নত হওয়ায়, কৃষি ও পশুজাত কাঁচামালের ওপর ভিত্তি করে এখানে শিল্পের ব্যাপক প্রসার ঘটেছে:

1. পশম ও বস্ত্রবয়ন শিল্প: ডাউনস অঞ্চলের মেরিনো ভেড়ার উলকে কেন্দ্র করে উন্নত পশম শিল্প গড়ে উঠেছে।
2. খাদ্য প্রক্রিয়াকরণ ও ময়দা শিল্প: প্রচুর গম উৎপাদনের কারণে ময়দা শিল্প এবং বেকারি শিল্পের বিকাশ হয়েছে।
3. ডেয়ারি ও মাংস শিল্প: গবাদি পশু থেকে প্রাপ্ত দুধ ও মাংস প্রক্রিয়াকরণ, মাখন ও পনির তৈরির কারখানা গড়ে উঠেছে।

অ্যাডিলেড এবং মিলডুরা হলো এখানকার প্রধান শিল্পকেন্দ্র ও বাণিজ্য শহর।

গ্রেট ব্যারিয়ার রিফ:

অস্ট্রেলিয়ার উত্তর-পূর্ব উপকূলে, প্রশান্ত মহাসাগরের (কোরাল সি) বুকে অবস্থিত পৃথিবীর দীর্ঘতম প্রবাল প্রাচীর হলো গ্রেট ব্যারিয়ার রিফ। এটি প্রায় ২০০০ কিমি দীর্ঘ।

সৃষ্টির কারণ:

সমুদ্রে বসবাসকারী 'কোরাল' বা প্রবাল নামক এক প্রকার ক্ষুদ্র কিটের দেহাবশেষ বা চুনজাতীয় খোলস অগভীর সমুদ্রের তলদেশে লক্ষ লক্ষ বছর ধরে স্তরে স্তরে জমা হয়ে এই বিশাল সামুদ্রিক প্রাচীরের সৃষ্টি করেছে।

গুরুত্ব:

1. বাস্তুতন্ত্র: এটি সমুদ্রের এক বিশাল জীববৈচিত্র্যের ভাণ্ডার। এখানে হাজার হাজার প্রজাতির মাছ, কচ্ছপ এবং সামুদ্রিক প্রাণী বাস করে।
2. পর্যটন শিল্প: এর অপূর্ব রঙিন সৌন্দর্য দেখতে সারা বিশ্ব থেকে প্রচুর মানুষ এখানে আসে (স্কুবা ডাইভিং), যা অস্ট্রেলিয়ার অর্থনীতিকে সমৃদ্ধ করে।
3. প্রতিরক্ষা: এই প্রাচীর উপকূলকে সমুদ্রের প্রবল ঢেউ এবং সুনামির হাত থেকে অনেকাংশে রক্ষা করে।

অস্ট্রেলিয়ার অ্যাবোরিজিন (Aborigines):

অস্ট্রেলিয়ার মূল আদিবাসীদের অ্যাবোরিজিন বলা হয়। ইউরোপীয়রা আসার আগে এরা প্রকৃতির কোলে সরল জীবনযাপন করত। এরা মূলত শিকারি এবং সংগ্রাহক ছিল। শিকার করার জন্য তারা বুমেরাং (Boomerang) নামক এক বিশেষ ধরনের বাঁকানো কাঠের অস্ত্র ব্যবহার করত, যা ছুড়লে আবার শিকারির কাছে ফিরে আসে। এদের নিজস্ব শিল্পকলা এবং সংস্কৃতি অত্যন্ত প্রাচীন।

নিউজিল্যান্ডের মাওরি (Maori):

নিউজিল্যান্ডের আদিম অধিবাসীদের মাওরি বলা হয়। এরা মূলত পলিনেশিয়া থেকে নিউজিল্যান্ডে এসেছিল। এরা শারীরিকভাবে খুব শক্তিশালী এবং সাহসী যোদ্ধা ছিল। এদের নিজস্ব ভাষা, উল্কি (Tattoo) আঁকার ঐতিহ্য এবং বিশেষ যুদ্ধনৃত্য (Haka) বিশ্বজুড়ে পরিচিত। বর্তমানে উভয় আদিবাসী সম্প্রদায়ই আধুনিক সভ্যতার সাথে মিলেমিশে বাস করছে।

ওশিয়ানিয়ার অনন্য জীবজন্তু:

ওশিয়ানিয়া মহাদেশ ভৌগোলিকভাবে পৃথিবীর অন্যান্য ভূখণ্ড থেকে বহুকাল ধরে বিচ্ছিন্ন থাকায় এখানকার প্রাণীজগত সম্পূর্ণ আলাদা ও বিচিত্র।

1. মারসুপিয়াল (Marsupial): এখানকার সবচেয়ে বিখ্যাত প্রাণী হলো ক্যাঙারু (Kangaroo) এবং ওয়ালাবি, যাদের পেটের নীচে থলি থাকে। অপরিণত বাচ্চারা এই থলিতে থেকেই বড়ো হয়।
2. প্লাটিপাস (Platypus): হংসচঞ্চু বা প্লাটিপাস হলো এমন এক অদ্ভুত স্তন্যপায়ী, যার হাঁসের মতো ঠোঁট আছে, এরা ডিম পাড়ে, কিন্তু বাচ্চারা মায়ের দুধ খায়।
3. কোয়ালা (Koala): দেখতে ছোটো ভাল্লুকের মতো এই প্রাণীগুলো ইউক্যালিপটাস গাছে বাস করে এবং ওই গাছের পাতাই খায়।
4. পাখি: এখানকার এমু (Emu) একটি বিশাল আকারের পাখি, যা উড়তে পারে না কিন্তু উটের মতো জোরে দৌড়ায়। নিউজিল্যান্ডের কিউই (Kiwi) পাখির কোনো ডানা নেই। এছাড়াও কুকাবুরা পাখি অদ্ভুত মানুষের হাসির মতো শব্দ করে।

অসম জনসংখ্যার বন্টন:

গোটা অস্ট্রেলিয়া মহাদেশটি বিশাল হলেও এর জনসংখ্যা মাত্র কয়েক কোটি এবং এই জনসংখ্যা মূলত উপকূলীয় অঞ্চলেই কেন্দ্রীভূত। ভেতরের অংশ প্রায় জনশূন্য।

দক্ষিণ-পূর্ব অংশে বেশি মানুষ বাস করার কারণ:

অস্ট্রেলিয়ার মোট জনসংখ্যার অর্ধেকেরও বেশি মানুষ দক্ষিণ-পূর্ব অংশে (মারে-ডার্লিং অববাহিকা ও পূর্ব উপকূলে) বাস করে। এর কারণগুলি হলো:

1. মনোরম জলবায়ু: এই অঞ্চলটি নাতিশীতোষ্ণ হওয়ায় জলবায়ু মানুষের বসবাসের জন্য অত্যন্ত আরামদায়ক।
2. জলের প্রাচুর্য: মারে-ডার্লিং নদী থাকায় এখানে পানীয় জল এবং সেচের জলের কোনো অভাব নেই।
3. উর্বর সমভূমি ও কৃষি: পলিগঠিত উর্বর সমভূমিতে গম চাষ এবং ডাউনস অঞ্চলে প্রচুর মেষপালন হয়, যা মানুষের জীবনজীবিকার প্রধান উৎস।
4. শিল্প ও কর্মসংস্থান: কৃষিজ সম্পদের ওপর ভিত্তি করে এখানে বহু শিল্প (দুগ্ধ, মাংস, পশম) গড়ে উঠেছে এবং সিডনি, মেলবোর্ন, অ্যাডিলেডের মতো বড়ো শহরগুলোতে কর্মসংস্থানের প্রচুর সুযোগ রয়েছে।

বিপরীতদিকে, অস্ট্রেলিয়ার পশ্চিম ও মধ্যভাগ চরম রুক্ষ মরুভূমি হওয়ায় সেখানে জনবসতি বিরল।