কোনি (মতি নন্দী)

কোনি উপন্যাসটি প্রখ্যাত ক্রীড়াসাহিত্যিক মতি নন্দীর লেখা একটি অসামান্য প্রেরণাদায়ক কাহিনি। এটি একটি নিম্ন-মধ্যবিত্ত পরিবারের মেয়ে কনকচাঁপা পাল বা কোনির জীবনসংগ্রাম এবং জলে নিজের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণের কাহিনি।

গল্পের শুরু গঙ্গার ঘাটে, যেখানে বারুণী স্নানের দিনে আম কুড়োনোর লড়াইয়ে কোনি তার অদম্য জেদ ও লড়াইয়ের মনোভাব দেখায়। সেখানে জুপিটার সুইমিং ক্লাবের ট্রেনার ক্ষিতীশ সিংহের নজরে পড়ে সে। ক্ষিতীশ, যিনি ক্লাবের রাজনীতি ও দলাদলির কারণে জুপিটার থেকে বহিষ্কৃত হয়েছিলেন, তিনি কোনির মধ্যে এক চ্যাম্পিয়ন হওয়ার মশলা দেখতে পান। কোনির দাদা কমলের মৃত্যুর পর চরম দারিদ্র্য নেমে আসে তাদের পরিবারে। ক্ষিতীশ কোনির পরিবারের দায়িত্ব নিজের কাঁধে তুলে নেন এবং জুপিটারের শত্রু ক্লাব 'অ্যাপোলো'তে যোগ দিয়ে কোনিকে সাঁতার শেখাতে শুরু করেন।

ক্ষিতীশের ট্রেনিং ছিল অত্যন্ত কঠোর। তিনি কোনিকে যন্ত্রণার সাথে লড়াই করতে শেখান। দারিদ্র্য, খিদে, ক্লাবের বড়োলোক মেয়েদের (যেমন- হিয়া মিত্র, অমিয়া, বেলা) দ্বারা লাঞ্ছনা এবং জুপিটারের ট্রেনার হরিচরণ ও ধীরেন ঘোষদের চক্রান্ত— সবকিছু পেরিয়ে কোনি নিজেকে প্রস্তুত করে। বাংলা সাঁতার দলের হয়ে মাদ্রাজে ন্যাশনাল চ্যাম্পিয়নশিপে গিয়েও সে প্রথমে চক্রান্তের শিকার হয় এবং তাকে রিজার্ভে বসিয়ে রাখা হয়। কিন্তু শেষ পর্যন্ত বাংলার মান বাঁচাতে রিলে রেসে নামতে বাধ্য হয় কোনি। জলে নেমে সমস্ত অপমান, বঞ্চনা আর যন্ত্রণাকে শক্তিতে রূপান্তরিত করে সে মহারাষ্ট্রের রমা যোশিকে হারিয়ে বাংলাকে চ্যাম্পিয়ন করে। "ফাইট কোনি, ফাইট"— ক্ষিতীশের এই মন্ত্রে উদ্দীপ্ত হয়ে কোনি শুধু সাঁতারেই জেতে না, জয়ী হয় জীবনের লড়াইয়েও।