সিন্ধুতীরে (সৈয়দ আলাওল)

পূর্বকথা (পটভূমি): মধ্যযুগের অন্যতম শ্রেষ্ঠ কবি সৈয়দ আলাওল রচিত 'পদ্মাবতী' কাব্যের ৩৫তম খণ্ড 'পদ্মা-সমুদ্রখণ্ড' থেকে আলোচ্য 'সিন্ধুতীরে' কাব্যাংশটি গৃহীত হয়েছে। কাব্যের মূল কাহিনি অনুযায়ী, চিতোরের রানা রত্নসেন সিংহল রাজকন্যা পদ্মাবতীকে বিবাহ করে দেশে ফিরছিলেন। পথিমধ্যে সমুদ্রদেবতা ব্রাহ্মণের ছদ্মবেশে রত্নসেনের কাছে তাঁর সর্বস্ব ভিক্ষা চান। রত্নসেন তা প্রত্যাখ্যান করলে সমুদ্রদেবতা ক্রুদ্ধ হয়ে তাঁদের জাহাজ ডুবিয়ে দেন। একটি কাঠের ভেলায় (মাঞ্জস) পদ্মাবতী এবং তাঁর চার সখী ভাসতে ভাসতে এক অজানা সমুদ্রতীরে এসে পৌঁছান।

কাব্যাংশের বিষয়: সমুদ্রের তীরে যেখানে পদ্মাবতীর ভেলাটি এসে পৌঁছায়, সেটি ছিল এক দিব্য পুরী বা স্বর্গীয় স্থান। সেখানে কোনো দুঃখ-কষ্ট ছিল না, শুধু সত্য ও ধর্মের বাস। সেই দেশের সমুদ্র-রাজার কন্যার নামও ছিল পদ্মা। তিনি সমুদ্রতীরে পর্বতের পাশে এক মনোরম ফুলে ফলে ভরা উদ্যান এবং প্রাসাদ (টঙ্গি) তৈরি করেছিলেন। একদিন ভোরে সখীদের নিয়ে সেই উদ্যানে এসে সমুদ্রকন্যা পদ্মা দেখতে পান যে একটি ভেলা পড়ে আছে এবং তার ভেতরে এক অসামান্য রূপবতী কন্যা (পদ্মাবতী) ও তাঁর চার সখী অচৈতন্য অবস্থায় পড়ে আছে।

পদ্মাবতীর রূপ দেখে সমুদ্রকন্যা পদ্মা অবাক হয়ে যান এবং তাঁকে ইন্দ্রের অভিশাপে স্বর্গভ্রষ্ট কোনো অপ্সরা (বিদ্যাধরী) বলে মনে করেন। তিনি বুঝতে পারেন যে সমুদ্রের ঝড়ে জাহাজ ডুবে এঁদের এই দুর্দশা হয়েছে। পদ্মাবতীকে দেখে তাঁর মনে গভীর স্নেহের সঞ্চার হয়। তিনি ঈশ্বরকে স্মরণ করে সখীদের নির্দেশ দেন এই মুমূর্ষু কন্যাদের প্রাসাদে নিয়ে গিয়ে আগুন জ্বেলে সেঁক দিতে এবং তন্ত্র-মন্ত্র ও মহৌষধির সাহায্যে চিকিৎসা করতে। সমুদ্রকন্যা পদ্মা এবং তাঁর সখীদের চার দণ্ড (প্রায় ৯৬ মিনিট) ধরে করা অক্লান্ত সেবার ফলে অবশেষে পদ্মাবতী ও তাঁর চার সখী জ্ঞান ফিরে পান।